Moltes malalties comencen abans que apareguin els símptomes, i quan sentim dolor o inflamació el procés ja fa temps que està en marxa. El cervell participa en aquest procés perquè regula la resposta inflamatòria del cos a través d’un circuit al tronc de l’encèfal i del nervi vague, que connecta el cervell amb diferents òrgans i transmet senyals quan hi ha infecció o inflamació. El repte científic és desxifrar la informació que viatja per aquest nervi. En el futur, sensors i algoritmes d’aprenentatge automàtic podrien analitzar aquestes senyals per detectar indicis primerencs de malaltia i permetre tractaments abans que apareguin danys greus.